蔚山は韓国屈指の産業都市だ。そのためビジネスマンたちも多く訪れる場所だ。同時に都心と産業団地、海が目と鼻の先に合わさっており、3つの要素が混ざり合いながら独特な景色を描く。仕事と休暇を同時に解決できるワーケーション(Workation)観光地に相応しい理由だ。昔、捕鯨で栄えていた町では、思い出を再現した街に出会える。大王岩公園では、クジラがのんびりと遊びまわっていた広々とした東海の風景を目に留めてみよう。海に向かって佇む防波堤には、原色のカフェと灯台が浪漫を付け足す。

長生浦の昔の風景、クジラ文化村

長生浦港は韓国屈指の捕鯨基地だった。捕鯨が禁止された現在の港周辺一帯には、クジラ文化村と長生浦クジラ博物館、クジラ生態体験館などの施設が建てられて「長生浦クジラ文化特区」に指定され、クジラをテーマにした観光地として生まれ変わった。長生浦で捕鯨が始まった時期は、約100年前に遡る。当時、ロシアが太平洋で捕獲したクジラの解体基地に長生浦を指定したからだ。長生浦が捕鯨産業で最も活気づいていた時期は、1970年代から商業捕鯨が禁止された1986年前までだ。クジラ文化村に行くと、栄えていた当時の姿を再現した長生浦に出会える。

長生浦クジラ文化村は、大きな公園に造成されている。公園の真中に位置するクジラ広場とクジラ彫刻公園を中心に、周辺に先史時代クジラ広場とアジサイ庭園、長生浦イェッマウル(昔の村)、ムクゲの丘、5D立体映像館などが立ち並ぶ。

長生浦イェッマウル(昔の村)は、捕鯨産業が盛んだった時期の長生浦の姿を再現した空間だ。20余りに達する建物とオブジェが当時の雰囲気を生き生きと描写している。お弁当を載せたストーブと小さな机と椅子が置かれた長生浦小学校があり、街中でゴム跳びをする子どもたちのオブジェも見ることができる。地元の本屋と写真館、万屋には当時の品々が並んでいる。村の片隅にはクジラ解体場もある。

韓国唯一のクジラテーマ博物館、長生浦クジラ博物館

博物館の中に入っていくと、1階には特別展示会が開かれる企画展示室と、「長生浦」に関する説明が見られる常設展示室がある。長生浦クジラ博物館の観覧順番は、1階、3階、2階の順だ。3階に移動するとナガスクジラの本物のヒゲをはじめ、クジラの骨格模型、コククジラに関する説明と展示物、捕鯨に関する展示物に出会える。

3階にある展望台の窓の外には海の風景が広がる。ここから見える海は絶滅危惧種であるコククジラが子どもを産むために移動する経路の一つだ。そのため、近隣の海域(蔚山コククジラ回遊海面)が天然記念物第126号に指定されている。2階には日本の和歌山県太地沖で捕獲されたシャチの骨格標本が展示されている。博物館の傍には1985年まで捕鯨をしていた韓国最後の捕鯨船、「第6チニャン号」を元の姿に復元した船が展示されている。

目の前で見るイルカ家族の愛嬌、クジラ生態体験館

クジラ生態体験館は、韓国初のイルカ水族館だ。入場するなりに出会える場所は、海底の憩いの場だ。ここではチャンドゥリとチャンドダム、チャンコップン、コジャンスという名を持つ4頭のハンドウイルカが生活する様子を見ることができる。ハンドウイルカの生活空間は、クジラ海底トンネルに続く。丸いアーチ型になっているトンネルを通ると、頭上に泳いでいるイルカの姿が見える。

2階に上がるとイルカのショー会場が現れる。イルカたちのパフォーマンスを観ることができる場所だが、残念ながら新型コロナウイルスの影響でショーは一時的に中止されている。15分ほど上映される4D映像館は、映像の内容に合わせて椅子が動くので楽しく鑑賞することができる。長生浦館では、捕鯨が盛んだった1970～80年代の長生浦を生き生きと描写したジオラマを通して、当時の生活が垣間見れる。

文武大王妃の伝説が秘められた奇岩怪石、大王岩公園

大王岩公園は、新羅の文武大王の王妃が亡くなり、国を守る護国の龍になってここの岩の島の下に埋葬されたという物語が秘められた場所だ。公園の入口から目を奪うものは、1万5000本に達する背の高い海松森だ。大王岩に向かう約600mの散策路区間は、トンネルを作る海松森の木陰のお陰で、暑い日に歩いても快適だ。

散策路は4つのコースで構成される。公園の北側海岸に沿って続く伝説岩の道と、森を横ぎる松林の道、四季の道、そしてモンドル(丸い石)が敷き詰められた南側のカゲアン(ノブンゲ)海岸に沿って続く海辺の道だ。四季の道の端には白い蔚気灯台が異国のような風景を披露する。蔚気灯台は1906年に初めて建てられ、1987年まで80年余り明かりを灯していた。

底が透き通って見える透明な海の上にそびえ立つ大王岩は、奇奇妙妙な形をしている。そこに岩と岩の間、海の上にかけられた大王橋が風流を付け足す。大王岩の上に立つと、青い海が目の前に広がる。大王岩の下、海辺の海女村では、海女たちが獲ってきた新鮮な海産物を味わうことができる。